| 聖誕節的起源 |
| 聖誕節就是慶祝聖子耶穌基督的誕生。根據聖經記載：聖母瑪利亞因受聖神感動而懷孕，在返家路途上經過一座小城－伯利恆，遇上所有旅店客滿，被迫在馬槽裡產下耶穌。據說，那天在遙遠的東方有三位博士追隨著天上一顆明亮的星星找到耶穌，並且膜拜安詳睡在馬槽的耶穌。另外，也有牧羊人聽到天使的聲音，向大家報耶穌誕生的佳音。
雖然耶穌正確誕生之日已經無從考察起，但多數的歷史、考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年，也就是西元前一年。為了紀念耶穌的誕生，因此早期的基督教派便將羅馬帝國密司拉教在12月25日紀念太陽神誕辰改為耶誕節，這就是耶誕節的由來。
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| 聖誕節的彌撤 |
| 前夕彌撤 |
| 十二月二十四日晚間（晚禱時間前後，即午後五時左右）可舉行前夕彌撒，這也是屬於本節日的禮儀。依照新訂禮儀年準則，有一些重要節日擁有專用的前夕彌撒經文，在節日前一天晚間舉行彌撒時應採用此經文。如五旬主日（聖神降臨日）、聖若翰誕辰、聖伯鐸及聖保祿節、以及聖母升天節。中世紀的習慣，這節日前一天是應做刻苦.補贖的一天。前夕彌撒是在早晨舉行，用紫色祭衣。新禮對這些均予以革新。二十四日早晨的彌撒仍予以保留，但視之為將臨期彌撒。 |
| 三台彌撒 |
| 依照羅馬教會的傳統，每位司鐸在聖誕節可舉行三台彌撒：子夜彌撒（拉丁文為夜間彌撒）、黎明彌撒及天明彌撒。此習慣大約自第六世紀時的教宗禮儀。中世紀的一些神秘主義者視此三台彌撒暗示耶穌的三重誕生：第一次，耶穌從永遠誕生於聖父懷中：第二次，耶穌由童貞女誕生於伯利恒：第三次，耶穌藉聖寵與愛，以精神的方式誕生在善人的心靈中。這只是一種熱心的解釋。三台彌撒的歷史源始並不那麼神秘複雜。
最初聖誕節只舉行一台彌撒，即白天在聖伯鐸大殿由教宗主持的彌撒，通常在九點左右。厄弗所大公會議（四三一年）聲明了聖瑪利亞為天主之母是當信的道理，隨後在羅馬建立了一座聖母大殿，以示尊敬。此後不久，依照耶穌誕生之地唂B利恒山洞的圖樣，在聖母大殿旁建築了一個山洞或稱馬棚小堂，以紀念主耶穌的誕生。倣效耶路撒冷教友在伯利恒原地夜間舉行禮儀的榜樣，羅馬教會很早就在此小教堂也開始舉行夜間禮儀，教宗親自來此舉行子夜彌撒。這是子夜彌撒的原始。
約在第六世紀中葉，又引進了第三台彌撒。原來十二月二十五日、也是東方教會非常尊敬的一位殉道聖女㛢t阿納大西亞的紀念日，當時在羅馬僑居的拜占廷希臘人在聖女阿納大西亞聖堂過此慶節，紀念聖女殉道。教宗或許是為了尊敬拜占廷總督而親自到此教堂先舉此彌撒，然後再到聖伯鐸大毆舉行聖誕節彌撒。但以後，取消了聖女專用彌撒經文，代以聖誕節第二台彌撒，只是在集禱經、獻禮經、領聖體後經之後加念紀念聖女的經文。
這三台彌撒的經文被採入到教宗用禮書中，這禮書傳到其他地區時，聖誕節舉行三台彌撤的習慣便開始了。 |
| 彌撒禮儀
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| 三台彌撒的經文，除了舊約讀經外，每台彌撒增加了舊約先知書（依撒意亞）讀經，加強耶穌降生奧跡的歷史幅度。耶穌誕生的史實是天主長時期的計畫，經過長時期的準備而產生的；「時期已滿，天主就派遣祂的聖子，使祂生於女人、屬於法律權下」（迦；四，八）。
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| 子夜彌撒
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| 「進堂詠」首先指出今夜彌撒的主題；新生命的誕生。 「救世主為我們誕生了，祂就是主基督，要向上主高唱新歌：普世大地，要向上主詠唱」
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| 黎明彌撒 |
| 隨著太陽在東方昇起，本彌撒的經文強調光的象徵意羲。「進堂詠」首先指出基督是光，祂照耀在我們身上。我們沐浴在祂的新光中（集禱經）。聖子耶穌的誕生正像朝日，以其聖潔的光輝來驅逐罪惡的黑暗。因此在讀經之間，我們再度歡唱：「光明今天要照躍在我們身上，因為主為我們誕生了。光明已為義人升起，心地正直的人必將歡喜」（答唱詠）。 |
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| （以賽亞書 9:2-7) |
在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。
你使這國民繁多，加增他們的喜樂；他們在你面前歡喜，好像收割的歡喜，像人分擄物那樣的快樂。
因為他們所負的重軛和肩頭上的杖，並欺壓他們人的棍，你都已經折斷，好像在米甸的日子一樣。戰士在亂殺之間所穿戴的盔甲，並那滾在血中的衣服，都必作為可燒的，當作火柴。
因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。
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| （路加福音 2:1-20） |
耶穌誕生
那時候，羅馬皇帝奧古斯都頒佈命令，要羅馬帝國的人民都辦理戶口登記。這頭一次的戶口登記是在居里扭任敘利亞總督的時候。大家都回本鄉去辦理登記。
約瑟也從加利利的拿撒勒城往猶太去，到了大衛的城，叫伯利恆；因為約瑟屬於大衛的宗族，他要跟他訂了婚的馬利亞一起登記。馬利亞已經有了身孕，當他們在伯利恆的時候，她的產期到了，生下頭胎兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客棧裏沒有地方讓他們住。
牧羊人和天使
在伯利恆郊外，有些牧羊人夜間露宿，輪流看守羊群。
主的天使向他們顯現；主的榮光四面照射他們，他們就非常驚惶。可是天使對他們說：「不要害怕！我有好消息告訴你們；這消息要帶給萬民極大的喜樂。今天，在大衛的城裏，你們的拯救者─主基督已經誕生了！你們會看見一個嬰兒，用布包著，躺在馬槽裏；那就是要給你們的記號。」
忽然，有一大隊天軍跟那天使一起出現，頌讚上帝說：願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！天使離開他們回天上去的時候，牧羊人彼此說：「我們進伯利恆城去，看主所告訴我們那已經發生了的事。」於是他們急忙趕去，找到了馬利亞、約瑟，和躺在馬槽裏的嬰兒。
牧羊人看見以後，把天使所說關於嬰兒的事告訴大家。聽見的人對牧羊人的話都很驚訝。 馬利亞卻把這一切事牢記在心裏，反覆思想。牧羊人回去，為他們所聽見所看到的事讚美歌頌上帝，因為所發生的事跟天使所告訴他們的相符。
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| 耶誕老人的由來 |
距今1600多年前，荷蘭有一名叫尼古拉斯的和藹老人，他一生非常樂意幫助別人。有一次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。當尼古拉斯送金子給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進掛在壁爐上的長襪中。於是，就有了將禮物放在襪子裡的耶誕習俗。多年後，荷蘭傳教士把尼古拉斯的故事傳到美國，漸漸地以扮耶誕老人送禮的方式，將慈善幫助他人的精神繼續傳承下去。
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| 耶誕樹的由來 |
另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。
聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。
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| 聖誕卡的由來 |
| 聖誕卡的由來（二早在一八四二年的聖誕節，英國的傳教士蒲力治，用一張卡片，繪了一幅耶穌誕生的圖畫，並且寫了兩句：「祝您聖誕快樂，新年平安。」然後把這張卡片，寄到遠在非洲傳教的好友。亨利考爾爵士看到以後，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計製作了一張卡片，贈給一位親近的友人。據說這張聖誕卡畫的是一幅美麗的家庭聖誕歡樂圖，在畫的一角，還寫著：「祝您有個快樂的聖誕節，和愉悅的新年。」
一八六四年，英國的阿爾巴特親王特別推廣這件事，就印製了一千張聖誕圖畫的聖誕卡，開始發售。到一八六五年，印刷的聖誕卡，大量銷售了。首先是由德國繪畫彩色的石版工廠印製以後，運送到英國去，正式發售。再從英國傳到世界的各地，於是寄送聖誕卡的風俗，漸漸流行起來。當初聖誕卡的寄送，只通行在基督徒之間，到了二十世紀初，普遍風行，不論是不是基督信徒，以聖誕卡向親友祝福，和恭賀新年。 |
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